7月14日，世界頂尖科學家論壇（WLF）獨家視頻采訪了2016年諾貝爾化學獎得主弗雷澤·斯托達特（Fraser Stoddart）。
現(xiàn)年78歲的斯托達特依然多產(chǎn)，并不斷探索全新領域。
同時，斯托達特也是一位桃李滿天下的導師，他尤其贊賞所遇到的中國青年科學家勇于創(chuàng)新、充滿想法、極富才智的特質(zhì)，但是也指出了他們中的很多人都存在著嚴重的問題：他們將成功定義為發(fā)表論文，而忽略了科學本身的意義。
01、學高為師
6月12日，斯托達特作為通訊作者，在科學頂刊Science上發(fā)表標題為《A precise polyrotaxane synthesizer》（一個精確的聚輪烷的合成器）的論文（解讀：《Science》諾獎得主Sir Fraser又一力作：分子機器精確合成聚輪烷），象征著一種可以將環(huán)從溶液中抽吸到分子線上，從而生產(chǎn)出環(huán)數(shù)精確的聚輪烷的合成分子機已經(jīng)誕生了。這種方法實現(xiàn)了以前根本不可能實現(xiàn)的控制程度，為能源和數(shù)據(jù)存儲的新材料開辟了道路。
這種控制的程度極為罕有。從根本上說，這對于聚輪烷合成是夢想照入現(xiàn)實。
非營利性基金會IMDEA Nanociencia的埃米利奧·佩雷斯（Emilio Perez）教授對該成果如是評價。
僅僅十天后，《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）刊登了同樣由斯托達特作為通訊作者，標題為《通過多孔卟啉聚合物從電子廢物中回收貴金屬》（Precious metal recovery from electronic waste by a porous porphyrin polymer）的論文（解讀：諾獎得主《PNAS》重磅：取得“真金”，破解“電子垃圾”困局！極具商業(yè)價值）。他利用多孔卟啉制造了一種吸附劑，用于從電子垃圾中回收貴金屬，從而將不斷暴增的電子垃圾轉(zhuǎn)化為貴金屬的可持續(xù)來源。
斯托達特在采訪中強調(diào)，化學是一門藝術，通過化學可以不斷地創(chuàng)造新的東西。對化學的熱情使他跨越三大洲，在英國和美國的八所大學擔任教學和研究工作，并在巴西、法國、意大利和瑞士擔任客座講師。
直到2008年，他才在美國西北大學穩(wěn)定下來。目前他是西北大學董事會成員、集成系統(tǒng)化學中心主任。
在西北大學的斯托達特化學小組里，可以看到《A precise polyrotaxane synthesizer》（一個精確的聚輪烷的合成器）是斯托達特的第1193篇出版物。
斯托達特工作的影響力和作用能夠從他的文章被引用數(shù)據(jù)上顯示出來。在他的所有著作中，有一篇被引用次數(shù)超過2000次，8篇超過1000次，15篇超過750次，25篇超過500次，74篇超過250次，218篇超過100次，478篇超過50次。他的H指數(shù)（H index，編者注：這是一個用于評估研究人員的學術產(chǎn)出數(shù)量與學術產(chǎn)出水平的混合量化指標）為149 。他曾作過超過1000次的學術講座。
西北大學的官網(wǎng)統(tǒng)計，在這50年以來，有將近500名博士生和博士后在他的實驗室中成長，在他的想象力和創(chuàng)造力的啟發(fā)下，后來有近100名成功地開始了獨立的學術生涯。
02、扶持中國青年科學家
斯托達特告訴我們，6月份在Science上的這項成果是由一個國際團隊完成。除了均在美國的西北大學的斯托達特團隊、南佛羅里達大學團隊、緬因大學團隊外，還有來自中國和澳大利亞的團隊。
斯托達特說，在這項研究中，他實驗室里很多非常優(yōu)秀的年輕中國科研人員沖在了最前面。
斯托達特也在采訪中多次強調(diào)了他的團隊的多元性，言語中不乏對中國年輕人的喜愛和褒獎：
“在我的科研團隊里，大概有75%的年輕人來自中國的頂尖大學，例如清華大學、北京大學、復旦大學、南開大學等。我知道，只要給這些才華橫溢、充滿新鮮想法的年輕人99%的自由，他們所呈現(xiàn)出來的東西會讓人嘆為觀止，真的比我在他們這個年紀的時候所能想到的厲害得多。
“這不僅是經(jīng)驗的東西，還有敢于承擔風險的意識、對未知東西的渴求欲。他們真的以非?？斓乃俣冗M行探索。就算是大晚上，我也在和我的博士后學生們探討，接著發(fā)現(xiàn)他們即使在深夜，還能精神抖擻、處于大腦高速運轉(zhuǎn)的狀態(tài)。我就調(diào)侃他們：‘你們難道都不睡覺的嗎？’然后我們會哈哈大笑，因為我自己就不太睡覺?！?/p>
03、發(fā)論文不該是做科研的驅(qū)動力
不過斯托達特也提出了目前存在于這些優(yōu)秀的青年中國科學家中的問題。
和全世界所有地方的優(yōu)秀科研人員一樣，他們總會產(chǎn)出看起來有點瘋狂的想法，找出會嚇退很多人的難題并解決，他們也非常享受學術研究中迸發(fā)的激情。但是，一旦提到如何定義成功的時候，他們總會問一個現(xiàn)實的問題：那我們該在哪里發(fā)表成果呢？
“可能中國的年輕科學家們都太在乎發(fā)表文章了，他們所有的關注焦點都會聚集在論文是不是能發(fā)表在Nature或者Science上。和他們交流的時候，會聽到‘Nature’這個單詞極其高頻率地出現(xiàn)?！?/p>
“因此，在我們歷盡了非常艱辛的兩年工作，終于在分子泵上有所進展時，很多團隊里的中國孩子們立刻就問出了接下來的問題：實在是太好啦！那我們可以整理一下成果然后發(fā)表嗎？”
這好像就是他們做科研的驅(qū)動力了。
斯托達特本人，是如何看待這個問題的呢？
時光回轉(zhuǎn)到1967年，25歲的弗雷澤·斯托達特正打算登上飛往加拿大的飛機——這也是他人生第一次坐飛機——開啟他的博士后研究時，收到了來自他母?！獝鄱”ご髮W的博士考官埃德蒙·赫斯特爵士（Edmund Hirst）的忠告：“斯托達特，無論你做什么，你一定要確保你能夠解決一個大問題?！?/p>
后來的斯托達特一直將這句話記在心上。
斯托達特的分子機器設計靈感來源于大自然。數(shù)十億年以來，大自然都慷慨完善著所有生命體身上的微小生物機器。
比方說，翻譯遺傳密碼制造蛋白質(zhì)、或者確保細胞廢物被循環(huán)利用這樣最基本的生命過程，都需要使用只有一根人類頭發(fā)萬分之一大小的分子機器。而這些天然存在于生命體中的生物機器的運動，都依靠化學能量來運作。
斯托達特想到通過他摯愛的化學藝術，來人工合成類似大小的機器，可以聽憑人類指揮。像傳統(tǒng)的機器一樣，這些分子機器將需要零件、馬達和能量來源，但在分子層面上想做到這個程度要復雜得多。
斯托達特最終通過了不起的機械鍵，成功設計和合成人工分子機器。
斯托達特在采訪中介紹，他仍然在不斷地開發(fā)機械鍵，并希望通過機械鍵進入到一個全新的前沿領域：分子納米拓撲學。
“在哪個平臺發(fā)表論文，不應該是是你科研的驅(qū)動力，更不應該是做科研的最終目的。” 斯托達特在采訪中如是強調(diào)。
科學的舞臺遠比論文發(fā)表的平臺大。
參考鏈接：
- Science, A precise polyrotaxane synthesizer, DOI: 10.1126/science.abb3962；
- ?PNAS，Precious metal recovery from electronic waste by a porous porphyrin polymer, https://www.pnas.org/content/early/2020/06/17/2000606117
- https://stoddart.northwestern.edu/fraser-stoddart/
